REINO FUNGI
Quem são e o que fazem: São organismos sem clorofila que é o pigmento responsável por captar a luz e garantir que organismos fotossintetizantes consigam produzir seu alimento por meio do processo da fotossíntese. Os fungos possuem modo heterotrófico de nutrição, ou seja, necessitam de moléculas orgânicas retiradas de outros seres vivos para a sua nutrição. A sua parede celular é constituída por quitina, um polissacarídeo estrutural encontrado em abundância na natureza. Eles armazenam seu alimento na forma de glicogênio e também podem atuar como parasitas ou saprófitas. Têm ampla variedade de organismos que vão desde leveduras, fungos e cogumelos. Os fungos apresentam também grande variedade de modos de vida. Podem viver como saprófagos, quando obtêm seus alimentos decompondo organismos mortos, como parasitas, quando se alimentam de substâncias que retiram dos organismos vivos nos quais se instalam, se prejudicando ou podendo estabelecer associações mutualísticas com outros organismos, em que os dois se beneficiam. Além desses modos mais comuns de vida, existem alguns grupos de fungos considerados predadores que capturam pequenos animais e deles se alimentam. Os mesmos liberam enzimas digestivas para fora de seus corpos. Essas enzimas atuam imediatamente no meio orgânico no qual eles se instalam, degradando-se a moléculas simples, que são absorvidas pelo fungo como uma solução aquosa.
Onde vivem: Eles se desenvolvem em ambientes úmidos, com matéria orgânica e pouca luminosidade. Os fungos multicelulares são formados por longas células em forma de filamentos (hifas), elas por sua vez, se entrelaçam formando uma massa contínua com muitos núcleos (micélio). Os fungos, juntamente com as bactérias, possuem um papel muito importante na decomposição da matéria orgânica, através da síntese de enzimas altamente ativas.
Temos abaixo alguns exemplos de fungos nos alimentos:
Fungos apodrecendo o morango.
Fungos apodrecendo a maçã
Fungos apodrecendo o pão
Os fungos promovem o retorno de compostos inorgânicos ao ambiente
Características dos Fungos:
Conhecidos como bolores.
São organismos eucariontes (com células nucleadas), existindo espécies unicelulares e pluricelulares. Exemplos:
As leveduras e os cogumelos, cujas células são impregnadas externamente por quitina, um polissacarídeo nitrogenado.
Esses seres são heterotróficos. Além disso, não sintetizam o próprio alimento.
Incorporam os nutrientes necessários ao seu metabolismo através da absorção de substâncias após digestão extracorpórea (sapróbios):
Realizada por enzimas sintetizadas e secretadas sobre a matéria orgânica contida no ambiente.
Fungos pluricelulares: apresentam estrutura formada por uma malha filamentosa chamada de hifas, agrupadas formando um pseudo tecido denominado micélio, caracterizado conforme sua distinção citoplasmática.
Hifas septadas – cujas células são individualizadas, cada uma contendo o seu núcleo;
Hifas cenocíticas – com aparência anastomosada (concisa), formada por um citoplasma estendido e polinucleado.
O micélio assume tanto a função vegetativa, quanto reprodutiva. A primeira conferindo sustentação, crescimento e obtenção de alimentos, e a segunda, responsável pela produção de esporos (reprodução sexuada), porém podendo ocorrer de forma assexuada, seja por brotamento ou fragmentação.
A respiração dos fungos pode ser aeróbia (na presença de oxigênio) ou anaeróbia facultativa, sobrevivendo em ambientes com baixa oxigenação.
Sistematicamente os fungos são classificados em: Zigomicetos, Basidiomicetos, Ascomicetos e Deuteromicetos.
Os fungos como medicamentos e alimentos:
O champignon e o shitake são fungos que podem ser consumidos pelas pessoas.
Alguns fungos são usados no processo de fabricação de queijos, conferindo-lhes gosto e aroma característicos.
Alguns fungos unicelulares, como as leveduras, participam da produção de bebidas alcoólicas:
O vinho, por exemplo, é feito pela fermentação da uva, e a cerveja, pela fermentação da cevada. Essas bebidas são produzidas por um processo chamado fermentação alcoólica: na ausência do gás oxigênio, há consumo dos açúcares da matéria orgânica pelos fungos e liberação de álcool etílico (etanol) e gás carbônico.
As leveduras da espécie Saccharomyces cerevisiae:
Conhecidas como fermento biológico, são utilizadas na fabricação de pães. Além disso, esses fungos são misturados aos ingredientes, como a farinha e o açúcar, que são fermentados pelas leveduras.
Observações: O processo libera álcool e gás carbônico, o qual é responsável pelo crescimento da massa, já que se acumula em buraquinhos, tornando a massa macia e leve. O álcool formado evapora enquanto o pão é assado.
Algumas espécies de fungos são utilizadas na produção de medicamentos.
A penicilina, antibiótico utilizado no tratamento de infecções causadas por bactérias.
Importante: O fungo do gênero Claviceps, conhecido como ergotina, produz uma substância parecida com o LSD (abreviação de dietilamida do ácido lisérgico), uma substância fabricada em laboratórios, O LSD é uma droga ilícita que produz alterações mentais chamadas alucinações: o usuário da droga vê coisas que não existem, por exemplo, e fica sem destino e objetivos que possam enriquecer sua vida pessoal.
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